“年紀輕、起點低、成績大”，許多人用這句話形容軋鋼領域的杰出人才牛國棟。要問及他成功的秘訣，牛國棟只有一句話：“干工作要有股子百折不撓、不達目的不罷休的‘牛勁’！”

牛國棟是太鋼不銹冷軋廠第一軋制作業區的一名大班長，３７歲的他“成績很大”：“全國五一勞動獎章”獲得者、太鋼十大杰出青年、太鋼特級勞模、太原市五一勞動獎章獲得者、太原市特級勞模、山西省特級勞模，他所帶班組榮獲“全國五一勞動獎狀”。

他的起點并不高，畢業于太原冶金工業學校軋鋼專業。作為一名中專生，在高學歷人才濟濟的太鋼集團顯得十分普通。工作之初，因為許多事情“拿不起來”，常常招致批評。

困難和挫折面前，牛國棟并沒有氣餒，反而憑著一股子“牛勁”開始奮發圖強。“當時一方面是由于一個樸素的想法，為什么別人能行我不行？另一方面是我覺得做事就要做到最好，這樣才能對得起自己的職責，才是一名合格的共產黨員。”

他開始報名參加技術比武。開始幾年，總是眼睜睜看著人家拿狀元、得名次，自己卻名落孫山。他也一度想放棄，然而終究不信那個邪：“為什么要算了？都是軋鋼工嘛！”最終，屢敗屢戰的牛國棟終于在２００６年太鋼第２７屆技術比武中摘得軋鋼狀元桂冠。翌年又蟬聯。

“每個人的價值觀不一樣。有些人做事覺得做了就可以了，有些人做得差不多就覺得可以了。我無論大事小事都要干出一二三四，要做得最好！”回憶起那段艱苦奮斗、艱難趕超的時期，牛國棟說，為了提高軋鋼技術，他長年累月反反復復進行軋鋼試驗，邊試驗、邊記錄、邊比較，軋鋼技術終于不斷提升。

在技術比武中證明自己后，牛國棟繼續勤奮學習、創先爭優。他不僅總結出各種學習方法，而且針對生產現場、生產過程中容易出現的各種質量、操作、設備問題，開展一月一課題、一月一攻關、一月一總結的活動，并且針對性地編寫了本班組的“質量工作指導方法”，制訂了控制方法。

牛國棟每天早上７點多上班到現場，晚上９點多才離開單位。組員想不到的他得想到，組員做不到的他得做到。幾年來，牛國棟用“摸石頭過河”的工作思路和軋制方法，對特種鋼和高附加值鋼的軋制工藝進行創新，全面優化工藝；他對質量和工作現狀永不滿足，不斷地進行創新，提升質量指標。２０１１年他發表論文《冷軋中關于悠卷的新解與思考》，對“悠卷”進行了探索性的定義，按他的建議，斷帶次數由原來１.５％下降到零，每年可減少輥耗及帶鋼切損損失７０余萬元。

近年來，牛國棟開始帶徒弟。目前他帶著４個本科生、２個研究生。他經常跟徒弟們說，干工作首先敢干，要不怕困難。其次要能干，要多想辦法。第三要巧干，不斷創新。第四要最終干好。

多年的工作中，牛國棟始終把“立足崗位、爭做最好”當做自己的人生信條。今年年初，牛國棟承擔了太鋼冷軋廠新上馬的世界最先進的１２號軋機的設備調試工作。沒有現成的經驗，一切從頭開始。按照規律，根據調試計劃從單體試車到正式投產大約需要３個月。而通過艱苦的摸索研究，牛國棟團隊僅僅用了不到一個月就實現了一次過鋼成功，通過１５天的試生產正式投產，創造了單機架軋機調試時間最短、投產最早、生產產品質量起點最高的紀錄。

采訪中，牛國棟總是謙遜地笑。他說：“我只是在自己的崗位上做著分內的事情，一步一個腳印，把眼下的工作做好，忠實履行一名共產黨員的職責，回報社會。”